A los gatos les gusta esconderse. Una caja de cartón, el interior de un armario, el espacio debajo de una cama o cualquier rincón tranquilo pueden convertirse rápidamente en sus lugares favoritos. Buscar zonas protegidas forma parte de su comportamiento natural y, en muchas ocasiones, no existe ningún motivo para preocuparse. Sin embargo, cuando un gato que normalmente pasa tiempo con nosotros comienza de repente a permanecer escondido durante muchas horas, evita el contacto o modifica de forma evidente sus rutinas, debemos prestar atención. Un cambio de comportamiento puede ser una de las primeras señales de que algo no va bien.
Los gatos tienen una particular capacidad para ocultar signos de dolor y enfermedad. A diferencia de lo que muchas personas esperan, un gato que siente molestias no siempre maúlla, cojea o muestra síntomas evidentes. En ocasiones, las primeras manifestaciones pueden ser mucho más sutiles: duerme más, juega menos, deja de subir a sus lugares habituales, modifica su aseo, se muestra irritable o comienza a pasar mucho más tiempo escondido. Por este motivo, conocer el comportamiento normal de nuestro gato es fundamental para poder detectar cuándo algo ha cambiado.
Motivos por los que pueden esconderse más
Estrés
Los gatos son animales muy sensibles a las modificaciones de su entorno. Algunos cambios que para nosotros pueden parecer poco importantes pueden resultar significativos para ellos. Una mudanza, unas obras, la llegada de una nueva mascota, un bebé, visitas frecuentes, cambios de mobiliario o incluso una modificación importante de nuestros horarios pueden generar estrés.
También pueden aparecer problemas cuando conviven varios gatos y existe tensión entre ellos. A veces no observamos peleas evidentes, pero uno de los animales puede bloquear el acceso del otro a determinadas zonas, perseguirlo o intimidarlo silenciosamente. El gato afectado puede responder permaneciendo más tiempo escondido y evitando determinadas habitaciones.
Miedo
Tormentas, petardos, aspiradoras, obras, voces fuertes, personas desconocidas o experiencias negativas pueden hacer que prefiera permanecer apartado hasta sentirse nuevamente seguro.
En estas situaciones es importante respetar su refugio y no obligarlo a salir. Sacarlo a la fuerza puede aumentar el miedo y hacer que perciba ese lugar como menos seguro. Lo adecuado es intentar reducir el estímulo que está provocando el temor siempre que sea posible y permitir que el gato salga cuando se sienta preparado.
Dolor
Los gatos pueden ocultarlo de forma muy eficaz y, en ocasiones, apartarse de las personas y buscar lugares tranquilos cuando sienten molestias.
El origen del dolor puede ser muy diverso. Problemas dentales, enfermedades articulares, lesiones, procesos inflamatorios, molestias abdominales o alteraciones urinarias pueden provocar cambios en su comportamiento.
Revisa qué está ocurriendo
Con su apetito y consumo de agua
Si nuestro gato se esconde pero sale a comer, utiliza el arenero correctamente y mantiene el resto de sus rutinas, la situación será diferente a la de un animal que permanece apartado y además ha dejado de comer.
Una disminución significativa del apetito en los gatos merece especial atención. No es recomendable esperar varios días para comprobar si vuelve a comer por sí solo, especialmente si además presenta apatía, vómitos, diarrea, pérdida de peso u otros cambios.
En el arenero
El arenero puede ofrecernos mucha información sobre la salud de nuestro gato. Debemos comprobar si continúa orinando y defecando con normalidad y si ha cambiado la frecuencia con la que lo utiliza.
Un gato que se esconde, entra repetidamente al arenero, adopta postura para orinar pero produce poca o ninguna orina, vocaliza o muestra molestias necesita una valoración veterinaria. Los problemas urinarios pueden ser dolorosos y algunas situaciones, especialmente la obstrucción urinaria, requieren atención urgente.
También debemos observar si comienza a hacer sus necesidades fuera del arenero.
¿Debemos sacar al gato de su escondite?
Si nuestro gato simplemente está descansando o se ha escondido porque algo le ha asustado, lo mejor es respetar su espacio. No debemos perseguirlo por la casa ni intentar sacarlo continuamente de debajo de una cama o de un armario.
Podemos hablarle de forma tranquila, dejarle disponible agua, comida y acceso al arenero y comprobar cómo evoluciona. También es conveniente mantener su rutina lo más estable posible.
Este artículo tiene carácter informativo y educativo, y en ningún caso sustituye la valoración de un veterinario. Si tu mascota presenta cualquier síntoma de urgencia, te recomendamos acudir al Hospital Veterinario Asturias, donde contamos con servicio de urgencias 24 horas. Llámanos al 985 13 15 45.
