Cambios en casa y nuevos estímulos
A veces la explicación es relativamente sencilla. Una mudanza, una obra cercana, nuevos vecinos, otro animal en casa, la llegada de un bebé o incluso un cambio en nuestros horarios pueden modificar el comportamiento de nuestro perro.
Los perros responden continuamente a los estímulos que encuentran en su entorno. Si desde una nueva ventana pueden ver pasar personas constantemente, si escuchan un ascensor que antes no existía o si se han producido cambios importantes en su rutina, pueden comenzar a reaccionar con más frecuencia.
En estos casos conviene observar cuándo se producen los ladridos y qué ocurre inmediatamente antes. Detectar un patrón puede ayudarnos a identificar el desencadenante y adoptar medidas para reducir su exposición o conseguir que el perro se acostumbre progresivamente a esa situación.
¿Puede ladrar por aburrimiento?
También debemos valorar qué hace nuestro perro durante el día. Los perros necesitan actividad física adaptada a sus características, pero también oportunidades para explorar, olfatear, jugar, relacionarse y utilizar sus capacidades cognitivas.
Un perro que pasa muchas horas sin actividad o sin estímulos puede desarrollar diferentes conductas para entretenerse o liberar frustración, entre ellas ladrar ante cualquier pequeño ruido o movimiento.
Esto no significa que la solución sea simplemente aumentar de forma descontrolada el ejercicio. Las necesidades dependen de la edad, la raza y la salud del animal. Los paseos en los que pueda olfatear, los juegos adecuados, los juguetes interactivos y una rutina equilibrada pueden aportar una estimulación física y mental beneficiosa.
¿Cuándo ladra para conseguir nuestra atención?
En ocasiones somos nosotros mismos quienes, sin darnos cuenta, podemos favorecer determinados ladridos. Imaginemos que nuestro perro ladra delante de nosotros y automáticamente lo miramos, le hablamos, jugamos con él o le damos aquello que está reclamando. Puede aprender que ladrar funciona.
Incluso regañarlo puede convertirse en una forma de atención para determinados perros. Por eso es importante analizar cómo reaccionamos nosotros ante esos ladridos.
Esto no significa que debamos ignorar cualquier vocalización. Primero debemos descartar que el perro esté intentando comunicar una necesidad real o que exista miedo, dolor, ansiedad u otro problema. Cuando se trata de una conducta aprendida para reclamar atención, puede ser necesario modificar la forma en la que respondemos y reforzar comportamientos alternativos, como permanecer tranquilo.
El miedo, estrés y ansiedad también pueden aumentar los ladridos
Si los ladridos aparecen principalmente cuando salimos de casa, debemos prestar especial atención. Algunos perros vocalizan porque reaccionan a ruidos que escuchan en el exterior, pero en otros casos los ladridos pueden formar parte de un problema relacionado con la separación.
Tormentas, petardos, tráfico, personas desconocidas, otros perros o cualquier situación que el animal perciba como amenazante pueden provocar vocalizaciones. Algunas veces será muy evidente qué causa el miedo; en otras ocasiones puede resultar difícil identificarlo.
También debemos observar el resto de su lenguaje corporal. Una postura encogida, intentar esconderse, las orejas hacia atrás, temblores, jadeo sin haber realizado ejercicio, intentos de escapar o una vigilancia constante pueden indicar que el ladrido está acompañado de miedo o ansiedad.
Castigar al perro en estas situaciones puede empeorar el problema, ya que añadimos una experiencia negativa a algo que ya le está provocando malestar. El objetivo debería ser identificar qué está desencadenando esa respuesta y trabajar sobre su causa.
Qué no debemos hacer si nuestro perro ladra demasiado
Gritarle para que deje de ladrar suele ser poco eficaz y, dependiendo de la causa del comportamiento, puede incluso aumentar la excitación o el miedo. Tampoco deberíamos recurrir al castigo sin saber qué está provocando los ladridos.
Otro error frecuente es buscar únicamente que deje de hacer ruido. El ladrido es la manifestación externa, pero detrás puede haber motivos muy diferentes. Si nuestro perro ladra porque siente miedo, por ejemplo, eliminar simplemente la vocalización no significa que hayamos eliminado el miedo.
Por eso es mucho más útil observar cuándo ocurre, cuánto dura, qué estímulo lo desencadena, cómo reacciona el perro y qué hacemos nosotros inmediatamente después.
¿Cuándo deberíamos consultar al veterinario?
Si nuestro perro siempre ha sido especialmente vocal y continúa comportándose como de costumbre, probablemente estemos ante una característica de su comportamiento habitual. Sin embargo, existen situaciones en las que es recomendable investigar qué está sucediendo.
Deberíamos prestar especial atención cuando el aumento de los ladridos aparece de forma repentina, cuando no encontramos ningún desencadenante evidente o cuando está acompañado de otros cambios como pérdida de apetito, menor actividad, dificultad para moverse, irritabilidad, alteraciones del sueño, desorientación o modificaciones importantes en su comportamiento habitual.
También conviene solicitar ayuda cuando el perro muestra signos intensos de miedo o ansiedad, cuando no puede quedarse solo sin mostrar malestar o cuando los ladridos son tan frecuentes que interfieren significativamente en su descanso y bienestar.
Una valoración veterinaria permitirá descartar primero posibles problemas físicos. Si el origen es principalmente conductual, también puede ser necesario realizar una evaluación más específica y diseñar un plan adaptado al animal y a las circunstancias en las que aparece el problema.
Este artículo tiene carácter informativo y educativo, y en ningún caso sustituye la valoración de un veterinario. Si tu mascota presenta cualquier síntoma de urgencia, te recomendamos acudir al Hospital Veterinario Asturias, donde contamos con servicio de urgencias 24 horas. Llámanos al 985 13 15 45.
